Διαμέτρημα: 5.56×45 mm (.223 Remington)
Λειτουργία: Με δράση αερίων, περιστρεφόμενο κλείστρο
Συνολικό μήκος: 680 – 762 mm
Μήκος κάννης: 292 mm
Βάρος: 2.44 kg empty
Ταχυβολία: 750 φυσίγγια/λεπτό
Χωρητικότητα γεμιστήρα: 30 φυσίγγια (ή οποιοσδήποτε άλλος γεμιστήρας τύπου Μ16)
Η πρώτη παραλλαγή τύπου καραμπίνας του αυτόματου τυφεκίου Μ16 παρουσιάστηκε με την ονομασία CAR-15 το 1965, και προοριζόταν για τις Ειδικές Δυνάμεις των ΗΠΑ που πολεμούσαν στο Βιετνάμ. Αυτό έγινε κονταίνοντας την κάννη του πρωτότυπου Μ16 στο μισό μήκος (10 ίντσες από 20) και επίσης κονταίνοντας το κοντάκιο κατά 3 ίντσες. Το κοντάκιο ήταν πλαστικό και μπορούσε να συμπτυχθεί, οι χειροφυλακτήρες ήταν τριγωνικού σχήματος και ο φλογοκρύπτης ήταν του πρωτότυπου τύπου με τρία «δόντια». Με βάση το αρχικό μοντέλο CAR-15, η Colt γρήγορα ανέπτυξε το CAR-15 Αir Force Survival (Καραμπίνα Επιβίωσης Αεροπορίας) που προοριζόταν, όπως υπονοεί και η ονομασία, για χρήση από τους πιλότους ελικοτπερων και αεροπλάνων που είχαν καταρριφθεί. Αυτή η παραλλαγή είχε σωληνωτούς χειροφυλακτήρες και μεταλλικό σωληνωτό κοντάκιο, και για κάποιο λόγο είχε κοντύνει και η χειρολαβή τύπου πιστολιού.
Η αρχική εμπειρία μάχης με το CAR-15 έφερε στην επιφάνεια κάποια προβλήματα. Πρώτο, η καραμπίνα είχε πολύ δυνατό ήχο, πολύ γρήγορα εκκωφαντικό για τον χειριστή. Δεύτερο, η λάμψη κατά τη βολή ήταν επίσης εντονότατη, τυφλώνοντας τον χειριστή κατά τη νύχτα και προδίδοντας τη θέση του στον εχθρό. Η Colt έλυσε ένα μέρος του προβλήματος τοποθετώντας ένα νέο, μακρύτερο φλογοκρύπτη. Αυτή η παραλλαγή, γνωστή με την ονομασία Colt Model 609 Commando, είχε επίσης νέους σωληνωτούς χειροφυλακτήρες. Αυτό το μοντέλο χρησιμοποιήθηκε από τον Στρατό των ΗΠΑ ως ΧΜ-177Ε1. Αυτή η παραλλαγή είχε πλαίσιο τύπου Μ16Α1. Στα μέσα του 1967 η Colt έκανε μικρές βελτιώσεις στο Commando μακραίνοντας την κάννη στις 11.5 ίντσες (292mm), και η παραλλαγή αυτή χρησιμοποιήθηκε με την ονομασία ΧΜ117Ε2.
Αργότερα, με την παρουσίαση των Μ16Α2 και Μ16Α3 (με επίπεδο πάνω μέρος), η Colt άλλαξε επίσης τη σχεδίαση της σειράς Commando, με την προσθήκη δυνατότητας ριπής τριών βολών και επίπεδων κορμών (πλαισίων) με ράγες τύπου Weaver.
Οι σύγχρονες καραμπίνες Colt Commando (η Colt τις ονόμαζε υποπολυβόλα) βασίζονται στο σχεδιασμό των Μ16Α2 ή Μ16Α3, καιμ έχουν κάννες με μήκος 292mm με φλογοκρύπτες τύπου Μ16Α2, είναι δεν διαθέσιμες με δυνατότητα επιλογής είτε ριπών των τριών βολών, είτε με πλήρως αυτόματη βολή. Οι καραμπίνες Colt Commando χρησιμοποιούνται από διάφορες Ειδικές Δυνάμεις των ΗΠΑ όπως και μερικές άλλες υπηρεσίες σε ξένες χώρες, σαν την Ισραηλινή ISAYERET.
Από τεχνικής άποψης, το Colt Commando είναι παρόμοιο με ένα σύγχεονο Μ16, από το ίδιο ελαφρό κράμα, πλαίσιο δυο τμημάτων, λειτουργία με απευθείας δράση αερίων, περιστρεφόμενο κλείστρο, με μη παλινδρομώντα μοχλό όπλισης στο πίσω μέρος του πλαισίου. Το τηλεσκοπικό κοντάκιο είναι κατασκευασμένο από μεταλλικό σωλήνα. Λόγω του επανατατικού ελατηρίου, το οποίο βρίσκεται μέσα στο κοντάκιο, το Commando δεν μπορεί να εφοδιαστεί με αναδιπλώμενο κοντάκιο, χωρίς αναθεώρηση του σχεδιασμού. Οι καραμπίνες Colt Commando διατίθενται με τυπικούς γεμιστήρες Μ16 30 φυσιγγίων, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί οποιοσδήποτε άλλος γεμιστήρας συμβατός με το Μ16, περιλαμβανομένων των γεμιστήρων διπλών τυμπάνων 100 φυσιγγίων Beta-C.