Τα τυφέκια AK και ΑΚΜ εξήχθησαν σε μεγάλες ποσότητες στις φιλοσοβιετικές χώρες και καθεστώτα σε όλο τον κόσμο. Οι άδειες κατασκευής μαζί με όλα τα τεχνικά δεδομένα μεταβιβάστηκαν χωρίς ανταμοιβή, ή με ελάχιστη ανταμοιβή) σε πολλές χώρες του Συμφώνου της Βαρσοβίας (Αλβανία, Βουλγαρία, Κίνα, Ανατ. Γερμανία, Ουγγαρία, Βόρειο Κορέα, Πολωνία, Ρουμανία, Γιουγκοσλαβία). Μερικές μη κομμουνιστικές αλλά φιλικές χώρες όπως η Αίγυπτος, η Φινλανδία και το Ιράκ πήραν επίσης άδειες κατασκευής.
Στις μέρες μας, παρόλη την παγκόσμια αποδοχή των μικρότερου διαμετρήματος όπλων (5.56 – 5.45mm), πολλές χώρες κατασκευάζουν ακόμη τυφέκια 7.62mm για στρατιωτική ή αστυνομική χρήση (π.χ. υπάρχει ένα ΑΚ-103 που κατασκευάζεται σε μικρούς αριθμούς στο IZMASH στη Ρωσία). Επίσης, η παραγωγή αποκλειστικά ημιαυτόματων παραλλαγών του ΑΚ συνεχίζεται σε πολλές χώρες για χρήση από πολίτες, όπως π.χ. στη Ρωσία, Βουλγαρία, Ρουμανία, Κίνα και αλλού.
Τεχνική περιγραφή του αυτόματου τυφεκίου ΑΚΜ:
Το AKM είναι ένα αυτόματο τυφέκιο που λειτουργεί με τη δράση αερίων και διαθέτει επιλογή τρόπου βολής.
Ο μηχανισμός αερίων έχει ένα στιβαρό φορέα κλείστρου με μόνιμα προσαρμοσμένο πιστόνι αερίων μεγάλης διαδρομής. Ο θάλαμος αερίων βρίσκεται πάνω από την κάννη. Ο φορέας του κλείστρου κινείται πάνω σε δυο ράγες που είναι διαμορφωμένες στα τοιχώματα του πλαισίου, με σημαντικά διάκενα μεταξύ των σταθερών και κινούμενων μερών, πράγμα που επιτρέπει στο όπλο να λειτουργεί ακόμα και όταν είναι ακάθαρτο με λάσπη ή άμμο. Το περιστρεφόμενο κλείστρο έχει δυο ογκώδεις πείρους σφήνωσης που ασφαλίζουν πάνω στο πλαίσιο. Το κλείστρο είναι έτσι σχεδιασμένο ώστε κατά την περιστροφή αποσφήνωσης κάνει επίσης και μια κίνηση εξαγωγής του κάλυκα. Αυτό συνεπάγεται πολύ αξιόπιστη εξαγωγή κάλυκα, ακόμα και όταν υπάρχουν ακαθαρσίες στη θαλάμη ή στα φυσίγγια. Η περιστροφή του κλείστρου εξασφαλίζεται από την έκκεντρη καμπύλη επιφάνεια στο φορέα του κλείστρου, και από το αντίστοιχο εξόγκωμα στο ίδιο το κλείστρο. Το επανατατικό ελατήριο και ο οδηγός του βρίσκονται πίσω από το πιστόνι αερίων και είναι μερικά εντός του κούφιου πίσω μέρους του. Η βάση για το επανατατικό ελατήριο χρησιμεύει επίσης ως κλείδωμα του καλύμματος του πλαισίου. Ο μοχλός όπλισης είναι μόνιμα προσαρμοσμένος στο φορέα του κλείστρου (είναι αναπόσπαστο κομμάτι του), και εκτελεί παλινδρομική κίνηση κατά τη βολή.
Το πλαίσιο του ΑΚΜ κατασκευάζεται από πρεσαριστό φύλλο ατσαλιού, με κατεργασμένα ατσάλινα ένθετα μέρη τα οποία πριτσινώνονται στο σημείο που πρέπει. Τα πλαίσια στα παλαιότερα μοντέλα AK-47 κατασκευάζονταν επίσης από πρεσαριστά και κατεργασμένα μέρη με πριτσίνωμα, αλλά αυτό είχε αποδειχτεί μη ικανοποιητικό, και τα περισσότερα ΑΚ που κατασκευάστηκαν μεταξύ του 1951 και 1959 διέθεταν πλαίσια κατασκευασμένα με μηχανουργική επεξεργασία. Το κάλυμμα του πλαισίου κατασκευάζεται από πρεσαριστό ατσάλι, με ενισχυτικές πλευρώσεις στο κάλυμμα του ΑΚΜ.
Ο σχετικά απλός μηχανισμός σκανδάλης / σφύρας βασίζεται στους σχεδιασμούς Browning της περιόδου του 1900 (όπως και εκείνος σε πολλά άλλα μοντέρνα αυτόματα τυφέκια), και διαθέτει μια σφύρα με δυο σχαστηρίες – μια κυρίως σχαστηρία προσαρμοσμένη στην προέκταση της σκανδάλης και μια για την ημιαυτόματη βολή, που συναντά τη σφύρα στην θέση όπλισης αφού γίνει η βολή και μέχρι να αφεθεί η σκανδάλη. Μια ακόμα σχαστηρία χρησιμοποιείται για την απελευθέρωση της σφύρας στην πλήρως αυτόματη βολή. Ο μηχανισμός σκανδάλης του ΑΚΜ διαθέτει επίσης μια συσκευή καθυστέρησης απελευθέρωσης της σφύρας, που χρησιμεύει στην καθυστέρηση της σφύρας κατά μερικά μικροδευτερόλεπτα σε αυτόματη βολή. Αυτό δεν επηρεάζει την ταχυβολία, αλλά επιτρέπει στο συγκρότημα του κλείστρου να φθάσει στο τέρμα της διαδρομής του προς τα εμπρός κατά την επανόπλιση. Ο επιλογέας ασφάλειας – πυρός (τύπου βολής) με τη χαρακτηριστική μορφή βρίσκεται στα δεξιά του πλαισίου. Στη θέση “Ασφαλισμένο” (προς τα πάνω) ασφαλίζει το συγκρότημα κλείστρου και τη σκανδάλη και χρησιμεύει επίσης ως κάλυμμα προστασίας από ακαθαρσίες. Η μεσαία θέση είναι για αυτόματη βολή, και η κάτω θέση είναι για βολή κατά βολή. Ο επιλογέας ασφάλειας / πυρός θεωρείται από πολλούς ως το κύριο μειονέκτημα του σχεδιασμού ΑΚ, που παραμένει σε όλες τις παραλλαγές του μέχρι σήμερα. Είναι αργός, άβολος και μερικές φορές δύσκολος στη χρήση (ιδιαίτερα με γάντια) και επίσης, όταν χρησιμοποιείται, παράγει ένα ηχηρό και χαρακτηριστικό “κλικ”. Δεν υπάρχει συσκευή σταματήματος του κλείστρου, οπότε το κλείστρο πάντα φθάνει στην εμπρόσθια θέση του, ακόμα και όταν έχει χρησιμοποιηθεί το τελευτασίο φυσίγγιο.
Το ΑΚΜ τροφοδοτείται από γεμιστήρες 30 φυσιγγίων από πρεσαριστό ατσάλι, που έχουν κάπως βαριά, αλλά στιβαρή κατασκευή. Οι πρώτοι γεμιστήρες ΑΚ είχαν επίπεδες πλευρές, αλλά οι πιο κοινοί γεμιστήρες ΑΚΜ είχαν ενισχυτικά πλευρά. Η ασφάλιση του γεμιστήρα είναι πολύ αποτελεσματική και βρίσκεται ακριβώς μπροστά από τον προφυλακτήρα της σκανδάλης. Η εισαγωγή και αφαίρεση του γεμιστήρα απαιτεί μικρή περιστροφή του γεμιστήρα περί της εμπρόσθιας κορυφαίας γωνίας του, η οποία έχει ένα στιβαρό εξόγκωμα ασφάλισης. Αν απαιτηθεί, μπορούν να χρησιμοποιηθούν γεμιστήρες των 40 ή γεμιστήρες τυμπάνου των 75 φυσιγγίων (και οι δυο από το ελαφρό πολυβόλο RPK). Αργότερα παρουσιάστηκαν επίσης πλαστικοί γεμιστήρες με το διακριτικό κοκκινωπό χρώμα.
Τα τυφέκια ΑΚΜ παραδόδονταν με κοντάκια από ξύλο και χειρολαβές τύπου πιστολιού. Τα τυφέκια ΑΚΜ μεταγενέστερης παραγωγής είχαν πλαστική λαβή αντί για ξύλινη. Το ξύλινο κοντάκιο είχε ατσάλινη πλάκα στον υποκόπανο με ειδικό κάλυμμα για το χώρο αποθήκευσης αξεσουάρ. Το κοντάκιο του ΑΚ είναι πιο λεπτό από του ΑΚΜ. Η παραλλαγή αναδιπλώμενου κοντακίου αναπτύχθηκε για τις αερομεταφερόμενες δυνάμεις. Οι παραλλαγές αυτές των ΑΚ και ΑΚΜ ονομάζονταν AKS και AKMS, αντίστοιχα. Τα ΑΚ παραδίδονταν με αφαιρούμενες ξιφολόγχες, ενώ το ΑΚΜ είχε μια νέα μορφή ξιφολόγχης που μπορούσε, σε συνδυασμό με τη θήκη της, να χρησιμοποιηθεί ως κόπτης συρμάτων. Όλα τα ΑΚ και ΑΚΜ είχαν αορτήρες από καμβά.
Τα σκοπευτικά του ΑΚΜ αποτελούνταν από το προφυλαγμένο εμπρόσθιο σκόπευτρο και το ανοιχτό πίσω κλισιοσκόπιο, με εγκοπή σχήματος U. Το κλισιοσκόπιο είναι βαθμονομημένο από 100 έως 1000 μέτρα (800 μέτρα στο AK), με μια ακόμα σταθερή θέση “μάχης” που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε όλες τις αποστάσεις έως 300 μέτρα.
Τα τυφέκια ΑΚΜ μπορούν επίσης να δεχθούν τον εκτοξευτή χειροβομβίδων GP-25, που τοποθετείται κάτω από το εμπρόσθιο άκρο και την κάννη. Ο εκτοξευτής χειροβομβίδων έχει το δικό του σκόπευτρο στα αριστερά.